Os glaciares são massas de gelo que se originam à superficie terrestre devido à acumulação, compactação e recristalização da neve. A neve é a matéria-prima a partir da qual se origina a grande massa de gelo que constitui o glaciar. Para que surja um glaciar numa região, é necessário que a precipitação nival nos meses mais frios seja abundante e, desse modo, supere a quantidade daquela que se funde no Verão. A neve acumulada ao longo de vários anos transforma-se gradualmente em gelo. Após a queda de neve, e quando as temperaturas permanecem abaixo do ponto de congelação, os cristais de neve experimentam alterações devido à ação do seu próprio peso, os cristais de neve passam de cristais hexagonais para grãos arredondados. Esta neve recristalizada de aspeto granular, mais compacta e com maior densidade denomina-se de nevado. À medida que se acumula nevado, o peso vai originar um aumento de pressão sobre as camadas inferiores, ocorrendo a compactação destas, porque os espaços ocupados por ar vão diminuindo.
Os criastais de gelo que se vão amontoando formam camadas cuja espessura pode ser superior a 50 metros e que após consolidação transforma o nevado numa massa sólida formando-se o gelo glaciário propriamente dito.Atualmente, a formação de glaciares está confinada a duas regiões: zonas de baixas altitudes (zonas polares) e zonas de elevada altitude, como em certas regiões montanhosas.
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| Antártida |
Existem também dois tipos de glaciares:
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| Gronelândia |
-> Calotes polares ou inlandsis -são grandes massas de gelo que cobrem permanentemente, e quase por completo, o relevo sobre o qual se depositaram. Por vezes, na periferia destes continentes, em zonas mais inclinadas, desprendem-se grandes massas de gelo que atingem o mar, ficando a flutuar, originando os icebergues. Na atualidade existem dois grandes calotes polares, um na Gronelândia e outro na Antártida.
-> Glaciares de montanha - massas de gelo que não cobrem por completo a topografia da região, estando limitadas por paredes rochosas escarpadas.
Estão localizadas em zonas de grande altitude.
Nos glaciares de montanha pode reconhecer-se o glaciar de vale (apresenta na zona de cabeceira uma depressão em forma de anfiteatro, rodeada por vertentes muito abruptas), os glaciares de circo (ocupam apenas uma depressão semiesférica, sendo frequentemente o resultado do recuo de um glaciar de vale,que perde a respetiva lingua glaciária, ficando o gelo confinado ao circo na zona de cabeceira).
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| Glaciar de circo |
- Os glaciares são fenómenos da natureza admirados por todo o mundo, e devido à introdução desta matéria nas aulas, decidimos publicar algo sobre glaciares.
- A partir deles podemos saber se o clima foi sempre estável no nosso planeta ou se tiveram algum contributo para a formação de relevo terrestre.
Fonte de informação: Manual Escolar Geologia 12ºano - Porto Editora
Fonte de imagens : www.glaciares.org e www.noticias.terra.com
