Os fósseis são restos, marcas ou vestígios da actividade de seres vivos que existiram no passado no nosso planeta. São exemplos de fósseis: pegadas, fezes, ovos, dentes, carapaças, raízes, etc.
A fossilização é um processo muito raro, constituído por várias etapas e com condições especiais:
- Morte do ser vivo (preferencialmente constituído por partes duras) na ausência de agentes decompositores;
- Deposição rápida de sedimentos impermeáveis sobre os seus restos mortais num ambiente seco e frio;
- Substituição natural da matéria orgânica por matéria mineral.
Alguns tipos frequentes de fossilização:
- Mumificação ou conservação total, em que todas as partes do ser vivo, incluindo as moles, são conservadas, evolvidas em substâncias como o âmbar ou o gelo. Temos como exemplo o fóssil de um Mamute (elefante pré-histórico) na Sibéria, envolvido em gelo.
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| Mamute mumicado na Sibéria |
- Mineralização: Os sedimentos que envolvem o ser vivo sofrem compressão devido ao peso dos depósitos que estão por cima. A matéria orgânica que constitui o ser vivo é substituída gradualmente por minerais (como a calcite ou a sílica) transformando-o em “pedra”. Por exemplo: os troncos petrificados.
- É a partir dos fósseis que podemos reconstituir o passado do nosso planeta. No entanto, nem sempre as condições ambientais são as melhores para a fossilização, daí ser tão dificil encontrar todas as especies que possam ter existido neste planeta.
Fonte de informação: manual escolar - Geologia 12ºAno Porto Editora
Fonte da imagem: http://4.bp.blogspot.com/_h8Z_c9rV3Ak/Sg8L81Vf6xI/AAAAAAAAADU/I2oo0HpcA_Y/s1600-h/bebe+mamute+2.jpg
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